Corinthians 1977 - Rumo ao título (5)

O Corinthians ainda tinha três jogos para realizar no terceiro turno do Paulistão de 1977 e não podia empatar nenhum. Vitórias do São Paulo e da Portuguesa ao longo da semana tinham deixado o Timão numa situação difícil, com apenas 3 pontos ganhos do Grupo F, contra 8 do time do Morumbi e 5 da Lusa. Naquele domingo de 25 de setembro, o Corinthians jogou uma espécie de final em Ribeirão Preto, com 29 mil pagantes no estádio Santa Cruz. Quem perdesse, estava fora. Para a surpresa geral, o time não entrou em campo nervoso e dominou boa parte do jogo, sufocando o Botafogo, que não era nenhum timinho - havia ganho o 1º turno da competição. Mesmo com a pressão exercida, o ataque falhou muito na finalização, em especial o centroavante Geraldão, e o gol só saiu aos 16 minutos do segundo tempo, com Romeu pegando um rebote de fora da área, após escanteio. No Pacaembu, um pouco antes, Ponte Preta e Lusa empataram em 1 a 1, o que classificou a equipe campineira para a final e deixou os portugueses com seis pontos, contra 5 do Corinthians. Na quarta-feira, o Timão enfrentaria a própria Portuguesa no Morumbi e precisava, de novo, ganhar a qualquer custo. Para se manter vivo e disputar a vaga na finalíssima num confronto direto com o São Paulo no domingo seguinte.

Enquanto isso... "Não aceitaremos a polícia como juiz do povo", afirmou Dom Paulo Evaristo Arns em visita à PUC poucos dias depois da invasão do campus pela PM. Comandados pelo secretário de Segurança Erasmo Dias e pelo diretor do Deops Romeu Tuma, os policiais interromperam na noite de 22 de setembro uma assembleia de alunos que durou apenas 15 minutos, arrombando portas e soltando bombas. Além de vários feridos, com maior ou menor gravidade, cerca de 2 mil pessoas foram presas. Após triagem, 845 foram levadas para a sede da Rota e 32 foram enquadrados na lei de Segurança Nacional. Entre os presos, estavam o jornalista Mario Sergio Conti, que hoje apresenta o Roda Viva, e Claudia Costin, que foi ministra no governo FHC e hoje comanda a pasta da Educação no Rio de Janeiro. O governador biônico Paulo Egydio Martins alertou que o Partido Comunista estava tentando dominar o movimento estudantil e chegou a apresentar "material subversivo" apreendido durante a operação. Nesse material, faixas com os dizeres "Abaixo a Carestia", "Por eleições livres e diretas", "Anistia ampla e irrestrita" e "Volta dos exilados e cassados políticos". Um absurdo! Por falar em políticos cassados, naquela semana, o ex-governador do Rio Grande do Sul Leonel Brizola, exilado há 13 anos no Uruguai, foi expulso daquele país e pediu asilo político nos Estados Unidos. O Estadão fez uma matéria provocativa, uma vez que o caudilho criticava o imperialismo ianque e já havia dito que considerava Cuba sua segunda pátria.